與舅母的熱切期盼不同，陸婉兒因對北方沒什麽概念，也就談不上期待，唯一覺得輕松地就是那裏沒有什麽熟識的人。

想來已是多年未曾回去了，本就是北方長大的舅母，骨子裏也自是有著與南方人不同的豪爽，雖也知陸婉兒剛剛經歷了和離種種，卻依然在馬車上表現出平日裏不太常見地興奮與開朗，其中最明顯地特征之一就是“健談”。

陸婉兒也是第一回 知道，原來舅母那麽愛聊天兒......在這一點上表姐大概就是盡得其真傳了。想到這兒，倒還想起來好像聽姐姐說，此番表姐也是十分想與母親一同北上省親的，只可惜亦是嫁了人還剛有了身孕，心有不甘之餘還跟舅母啰嗦許久，就看在此行有人只能獨獨羨慕的份兒上，卻也是值得心情大好的。

才離開洪州城半日，都不用婉兒開口，她就已經從舅母口中得知了舅舅的求學史、戀愛史、工作史......還有舅母的成長史。如此口若懸河熱情洋溢的舅母，倒真是與之前印象裏長輩模樣不同，就，多了些少女感，像前幾日入夢的母親那般不同。

這倒是讓開始還覺拘謹的婉兒，頓時親切了許多，甚至連心頭籠罩多日的那些陰霾，都開始隨著與洪州城越來越遠的距離，日漸淺淡起來。

原來舅舅年輕時，是婉兒不甚了解的另一種年少有為的人生。

說起科舉，所謂“三十老明經，五十少進士”，整個國家每年通過科舉及第之人不過二三十之數，且大都是覆考多年才能得中，當真算得上是鯉魚躍龍門了。

因婉兒那位尚未曾見過就已去世的外祖，原先本就中過舉人，所以舅舅與母親都算是出身於書香門第，而參加科舉便也成了舅舅自小讀書的志向。

雖天資聰穎者著實不多，但年少時的舅舅卻也能算得上一個，經外祖托人舉薦之後，舅舅也是沒有辜負期望，於江南道省試及第後遂進京參加了會試，而自此留在京中苦讀，直到幾年後方才得中。

後雖封了官職，卻因在朝中沒有什麽背景，性子又敦厚不顯，且不愛趨炎附勢，入仕近二十年來依然只是做到了一名八品參軍而已。

舅舅與舅母的相識，自是在其北上求學的過程中，溫家本是不願把女兒嫁得太遠，可眼見舅舅高中，說不定日後能在京中常駐，卻也算是門好親事，只是哪曾想婚後不久舅母便隨著舅舅南下就職，自此再也沒能回北方去。

離家多年，起初語言不通飲食不適，甚至到今天都未曾完全習慣江南道的氣候，不過舅母卻說對於嫁給舅舅這件事，她卻並未後悔過，只是遺憾與父母相隔千裏緣分漸遠，可舅舅對她卻算是做到了一生一世一對人的良人。

陸婉兒想，舅舅作為一個讀書人的終極夢想，自然也是能夠“居廟堂之高”，而他不爭與敦厚賢德的秉性，又讓他雖為官多年卻好像一直是“處江湖之遠”的狀態，這般偏安一隅隨性又冷靜的特質，倒好似只在姐姐陸珍兒身上感受到過。

就在婉兒一邊聽舅母講故事，一邊胡思亂想的時候，許是舅母突然覺得自己好像說錯了什麽，不該對其提及婚姻如何美滿之事，使得車上之人陷入沈思，便突然停住了口；滿是慈愛地拉起陸婉兒的手，並意味深長地開始安慰起這個，連本人都差點兒忘了自己婚姻如何不幸的人。

“婉兒，你可知你的人生旅途，就像我們此次北上一樣，才剛剛走了小小的一段。雖不甚了解你之前在岳家之事，但憑你有勇氣拒絕自己不想要的生活，只此一點，舅母倒是覺得像極了你舅舅那樣勇敢，女子和離一事其實在北方尤其在京城，當真也算不得稀罕，所以你心裏不要想那麽多.......”

聽到這番話，於是從別人的人生過往中，覆被拉回到自己的，方才覺得馬車外的溫度比出發前好似已經降了幾度。感受著舅母的好意，陸婉兒用另一只手緊了緊衣襟領口，迷茫中卻不知自己人生的後半段也像這一路往北的旅程，充滿了顛簸與未知。

不要回頭，即使前路漫漫，可能春日裏也異常寒冷料峭，可能沒有人在目的地等你，亦不要回頭......

陸婉兒在心裏深吸一口氣，對現如今的自己來說，陌生的總比熟悉的好，不是嗎？就像此次岳府的危機，生意上的觸礁與艱難總是可以過去，千金散盡還覆來，那不過就是一個需要直面的挑戰而已。

可感情呢？破鏡難圓，才是最讓人無力也無奈之事。

不是不明白，這樣的逃離其實只能證明自己的懦弱，證明了對那段感情陸婉兒還處在一個無法面對或放下地慘痛階段。世人都知時間是良藥，或許只要不傷及性命，所有的傷口終將愈合，所有的經歷終會過去，只是眼前記憶新鮮之下，誰又能真的在愛裏灑脫呢？任她是陸婉兒，也做不到。

所以，於人生而言，有時候學會逃避也挺重要。撇開你可能因此有點兒看不起自己的那份自尊心受挫，它是可以加速不良時間的進程，和對某些不幸經歷遺忘速度的。許是不論舅舅或姐姐，還是婉兒都明白這個道理，方才有了這次的北上之行。

出於安全上地考量，夜晚盡量都是選擇在城中客棧落腳休憩，因此行程很慢卻很是新鮮有趣。越來越雀躍的舅母，每至安穩之處便想拉著婉兒隨處閑逛，於是這一路叮叮當當，零零碎碎的東西倒是買了不少。

聽舅母說，再有幾日她們便要換船沿運河繼續北上了，這讓婉兒頗有些好奇。詩人都說煙花三月下揚州，雖講的是從北方南下一路泛舟而行，可對於那些有關長河落日圓的描述，與因地域不同景象迥異地感受，都該是差不多的吧？硬說不一樣，也只是減衣與加衣的區別。

其實這一路行來，倒也不是只能看到熱鬧與繁華，相反除了幾個規模較大的城外，更多地是還遠比不上洪州的小城鎮，而路上行走的也大都是些衣衫樸素之人。

城外確實有無數巍峨的山川，有波瀾壯闊的江河，城內卻不只是安居樂業的百姓，有錦繡也有破敗。

因此行目的地是河南道沂州府，溫家。陸婉兒與舅母一行人，帶著眾多行李換行到船上後，行駛不過兩日便又覆下得船來，在附近驛站租賃了馬車繼續前行。

原來路途遙遠之下竟是這般辛苦，歷經數日的舟車勞頓後，連舅母都已是越來越安靜了，直到最後一日，許是近鄉激動之餘方才看起來又有了些力氣。

難怪那麽多年都未能歸鄉探望父母雙親，同是一身疲憊的婉兒，想到這裏倒是想起了岳沐之南下的行程，那些山險水惡又風餐露宿的日子，該是比這北上艱難數倍吧......

於每個人而言，都是期望越大失望便越大，當你為一件事付出的努力越多，失敗時相應的挫敗感便會越重。歷經千辛萬苦，本以為收獲的理所應當就是碩果累累，可天災人禍竟然偏偏顆粒無收，又有幾人能立馬擦幹眼淚，重新站起來繼續努力？更多的人，怕都是會沈浸在不敢置信與一度自我懷疑當中吧。

想到這些，陸婉兒倒開始有些理解那個當初把自己關在書房，頹廢至極的人了。只不過讓婉兒真正從失望到絕望的，從來不是他在岳記那場狂風暴雨中的逃避與軟弱，而是在男女之情裏自己與他不同，無法接受多了第三個人的存在。

就在婉兒間或地對往事胡思亂想中，馬車終於快到沂州府了，一行眾人也早已換上厚厚的棉服，東風早已轉向為北風。在城外最後一個驛站，本想下車最後舒展一回筋骨的陸婉兒，生平第一次感受到了北方冬天低溫中夾雜的幹燥與淩冽，才從馬車上探出個頭，便又不自覺地縮了回來。

這一幕落到舅母眼裏，倒令其噗嗤一聲笑了起來，不但眼前這個南方姑娘有些耐不住河南道的嚴寒，就連她這個自小長在這裏的北方老姑娘，時隔多年，也已是諸多不習慣了。

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